Mäns personlighet – en riskfaktor att insjukna i hjärt- och kärlsjukdomar

Inspirerad av kvinnoforskningens intresse för den sociala konstruktionen av kvinnors hälsa började professor Elianne Riska intressera sig för hur mäns hälsa och ohälsa har konstruerats, speciellt hur man förklarat mäns större benägenhet än kvinnor att insjukna i hjärt- och kärlsjukdomar. Riska har undersökt hur personligheten som en riskfaktor för män att insjukna i hjärt- och kärlsjukdomar har förekommit i olika skeden i den medicinska litteraturen. Under 1950-talet ökade dessa sjukdomar i Förenta staterna hos en viss kategori av män, d.v.s. bland medelklassens vita tjänstemän.

Man frågade sig varför just denna kategori av män insjuknade. Svaret fann man i en viss personlighetstyp – ”Type A personality”– som blev en riskfaktor i den medicinska litteraturen från och med början på 1960-talet. I början på 1980-talet övergavs Typ A hypotesen och andra personlighetstyper lanserades, t.ex. den härdade mannen (”the Hard Man”), en man som tål stress och som kan sätta gränser, samt ”John Henry”, som ansågs vara en personlighetstyp som förekom i den svarta manliga befolkningen. Riska visar hur dessa personlighetstyper motsvarade vissa manligheter och hur olika manlighetskategorier medikaliserades eller avmedikaliserades i det amerikanska samhället under perioden 1950-2000.

Projektet finansierades av Finlands Akademi och utmynnade i boken ”Masculinity and Men’s Health: Coronary Heart Disease in Medical and Public Discourse”, som utkom i juli 2004 på förlaget Rowman & Littlefield.

Elianne Riska är professor i sociologi vid Svenska social- och kommunalhögskolan vid Helsingfors universitet.

Text: Christina Klawér-Kauranen

Till nyhetsarkivet